İngiliz The Sun gazetesinde yer alan çarpıcı bir haber, eski Kraliçe Elizabeth ve Kraliyet Ailesi üyelerinin, Jeffrey Epstein skandalıyla bağlantılı olarak reşit olmayan kız çocuklarına yönelik fuhuş ağı kurmakla suçlanan Epstein mağduru Virginia Giuffre’ye sus payı ödemek için ortaklaşa hareket ettiğini iddia ediyor. Habere göre, Kraliçe’nin ortanca oğlu Prens Andrew, Giuffre’yle reşit olmadığı dönemde ilişkiye girmekle suçlanıyordu ve hakkında açılacak davaların önüne geçmek amacıyla 2022’de Giuffre’ye 12 milyon sterlinlik bir ödeme yapılması kararlaştırıldı.
Bu ödeme için gerekli fonların temini, Kraliyet Ailesi içinde bir dizi borçlanmayla sağlandı. Kaynaklara göre, 7 milyon sterlin Kraliçe Elizabeth’ten, 3 milyon sterlin merhum eşi Prens Philip’in mal varlığından ve 1,5 milyon sterlin ise o dönemde Galler Prensi olan Kral 3. Charles’tan borç alındı. Ancak, saray kaynakları bu borcun henüz geri ödenmediğini ve Prens Andrew’un İsviçre’deki bir dağ evini satarak borcunu kapatmayı planladığını, ancak evin değerinin borcu karşılamaya yetmediğini belirtiyor.
Buckingham Sarayı’ndan bir kaynağın The Sun’a yaptığı açıklamaya göre, Prens Andrew, Epstein’le ilişkisinin boyutunu ailesine gizlemişti. Kaynak, “Andrew’ü suçlayan Giuffre’ye verilecek parayı ödediler. Yalanları satın aldılar ve problemden kurtulması için yardım ettiler,” ifadelerini kullandı. Kraliçe Elizabeth’in, oğlunu çok sevdiği için onun Kraliyet Ailesi’nden uzaklaştırılmasına razı olmadığı da belirtiliyor.
Prens Philip’ten gelen parayla ilgili olarak ise saray kaynağı, “Edinburgh Dükü, biriktirdiği paranın sus payı olarak ödeneceğini tahmin edemezdi,” dedi.
Prens Andrew’un Epstein’le yakın ilişkisi, ABD Adalet Bakanlığı’nın yayınladığı belgelerde de yer almıştı. Epstein mağduru Virginia Giuffre, henüz 17 yaşındayken Prens Andrew ile ilişkiye girdiğini iddia etmişti. İddiaları reddeden Prens Andrew, Kraliyet Ailesi’ne zarar vermemek adına York Dükü dahil tüm unvanlarından feragat etmişti. Ancak, geçen yılın son aylarında artan baskılar ve yeni açıklanan belgeler üzerine Kral Charles tarafından “Prens” unvanı da elinden alındı.
Bu gelişmelerin yanı sıra, Prens Andrew’un Royal Lodge malikanesini cüzi bir kira bedeliyle kiralaması ve 75 yıllık kullanım hakkını 1 milyon sterline alması da gündeme gelmiş, bu durum, Kraliyet gelirleri ve Prens Andrew’un masraflarının halk tarafından vergiler yoluyla karşılanmasına yönelik eleştirileri beraberinde getirmişti. Liberal Demokratlar’ın lideri Ed Davey, konuyla ilgili olarak parlamentoda Kraliyet Mülkleri’nin incelenmesi gerektiğini dile getirmişti.