Galatasaray’ın, UEFA Şampiyonlar Ligi son 16 play-off turunda Juventus’u ağırlayacağı kritik mücadele öncesinde, deneyimli futbolcu İlkay Gündoğan, UEFA’ya özel açıklamalarda bulundu. Kariyerinde Şampiyonlar Ligi zaferi yaşamış olan Gündoğan, çocukluk hayallerinden, bu turnuvanın anlamından ve Juventus maçı öncesi düşüncelerinden bahsetti.
Gündoğan, Şampiyonlar Ligi’nin kendisi için taşıdığı özel anlamı vurgulayarak söze başladı. “Çocukluğumun en büyük hayallerinden birini gerçekleştirdim,” diyen Gündoğan, “Belirli bir takımı, o futbol kulübünü izleyerek büyüdüm, o kulüpte oynayan oyuncuları idolüm olarak gördüm. O kulüple ilgili tüm anılarla büyüdüm. O formayı giyip, o stadyumda, bu muhteşem taraftarların önünde, Şampiyonlar Ligi gibi harika bir turnuvada oynamak, belki de gençken hayal bile edemeyeceğim bir şeydi, çünkü çok uzak ve belki de hiç gerçekçi değildi,” ifadelerini kullandı.
İlk Şampiyonlar Ligi deneyimini Dortmund formasıyla 2011/12 sezonunda yaşadığını hatırlatan Gündoğan, turnuvanın kendisi için her zaman özel olduğunu belirtti. “Hafta ortası geceleri, dünyanın en iyi oyuncularının birbirleriyle oynadığını izlemek her zaman özeldi. Bu turnuvada oynama ayrıcalığına sahip olmak, bunun anlamını daha da artırdı,” şeklinde konuştu. Şampiyonlar Ligi maçı olduğunu bildiğinde hala tüylerinin diken diken olduğunu söyleyen Gündoğan, 2023’te Manchester City kaptanı olarak kupayı kaldırmasının kendisi için unutulmaz bir anı olduğunu da sözlerine ekledi.
Tecrübeli oyuncu, liderlik anlayışına da değinerek, “Bence örnek olmakla ilgili ve ben özellikle sahada yaptıklarımla, hareketlerimle büyük bir etki yaratmaya çalışarak, takım arkadaşlarıma yardım ederek liderlik etmeyi seviyorum,” dedi. Şampiyonlar Ligi’nde başarının takım oyunuyla geldiğini vurgulayan Gündoğan, Juventus maçı öncesinde takım olarak gelişmeleri gerektiğine dikkat çekti. “Juventus ile oynayacağımız bir sonraki çok önemli maç için üzerinde çalışabileceğimiz birkaç nokta olduğunu düşünüyorum. Bence bu, takım olarak hepimiz için bir deneyim çünkü hala Şampiyonlar Ligi’nde ilk veya ikinci yıllarını geçiren birçok oyuncumuz var. Bu yüzden tüm bu anıları bir araya getirip onlardan ders çıkarmalıyız,” ifadelerini kullandı. Gündoğan, iyi bir performans sergiledikleri takdirde Juventus’u yenebileceklerine inandığını da sözlerine ekledi.