Tayland’da, yerel hayvancılık dairesi tarafından yapılan açıklamaya göre, ölen kaplanlardan alınan örneklerde canine distemper (köpek gençlik hastalığı) virüsüne rastlandı. TRT Haber’in bildirdiğine göre, salgının nasıl başladığına dair henüz resmi bir doğrulama yapılmadı. Ancak yetkililer, Pazartesi günü yaptıkları açıklamada telef olan kaplanların kalıntılarının yakılarak gömüldüğünü bildirdi.
Ulusal Hayvancılık Dairesi Direktörü Somchuan Ratanamungklanon, yerel medyaya yaptığı açıklamada, kaplanlardaki hastalığı tespit etmenin kedi veya köpek gibi evcil hayvanlara göre çok daha zor olduğunu belirterek, “Hasta olduklarını fark ettiğimizde artık çok geçti” ifadesini kullandı. Chiang Mai Hayvancılık Ofisi, geçtiğimiz hafta yapılan testlerin sadece virüsü değil, aynı zamanda solunum yolu hastalıklarıyla ilişkili bir bakteriyi de ortaya koyduğunu duyurdu. İlk incelemelerde “feline parvovirus” (kedi parvovirüsü) ihtimali üzerinde durulurken, bazı yerel yetkililer salgının kaplanlara yedirilen kontamine çiğ tavuk etinden kaynaklanmış olabileceğini iddia etti.
Bu durum, 2004 yılında Chonburi’deki bir hayvanat bahçesinde yaşanan ve 150 kaplanın ölümüyle sonuçlanan kuş gribi salgınını akıllara getirdi. O dönemde de benzer şekilde çiğ tavuk etinden şüphelenilmişti.
Hastalık Kontrol Dairesi, kaplan barınaklarında görev yapan veteriner hekimlerin veya diğer personelin hastalanmadığını açıkladı. Ancak tedbir amaçlı olarak 21 gün boyunca gözlem altında tutulacakları belirtildi. Öte yandan, hayvan hakları örgütleri yaşanan bu olayın, Tayland’da eğlence amaçlı tutulan vahşi hayvanların kötü yaşam koşullarını bir kez daha gözler önüne serdiğini savundu.
Salgın nedeniyle Tiger Kingdom Chiang Mai, dezenfeksiyon çalışmaları nedeniyle iki hafta süreyle ziyarete kapatıldı. Yetkililer, salgının kaynağını belirlemek ve benzer olayların önüne geçmek için kapsamlı bir soruşturma başlattı.