NASA’nın Ay’a dönüş projesi Artemis Programı kapsamında önemli bir adım olan Artemis II görevi, bir kez daha ertelendi. Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde bekletilen roketin helyum basınçlandırma sisteminde meydana gelen arıza, fırlatmanın ertelenmesine neden oldu. TRT Haber’de yer alan habere göre, roketin 98 metre uzunluğundaki sistemindeki helyum akışını engelleyen tıkanıklığın giderilmesi için roket hangara çekildi.
Artemis II’nin fırlatılışı daha önce de çeşitli teknik sorunlar nedeniyle ertelenmişti. İlk olarak dondurucu soğuklar nedeniyle Şubat ayına ertelenen fırlatış, sıvı hidrojen sızıntısı ve diğer teknik aksaklıklar sebebiyle Mart ayına kaydırılmıştı. Ancak yaşanan son gelişmelerin ardından, Artemis II’nin Ay yörüngesi uçuşunun en erken Nisan ayında gerçekleştirilebileceği belirtiliyor.
Artemis Programı, astronotları yeniden Ay’a göndermeyi amaçlıyor. Programın ilk aşaması olan Artemis I, Orion uzay aracının Ay yörüngesinde bir tur atmasının ardından Aralık 2022’de başarıyla tamamlanmıştı. Artemis II görevi ise Orion uzay aracının ilk mürettebatlı misyonu olacak ve astronotların Ay’a iniş yapmadan Dünya’ya dönmesi planlanıyor.
Artemis II görevinin başlangıçta 10 gün sürmesi öngörülüyordu. Ancak uzay aracıyla ilgili güvenlik endişeleri, astronotların giysileri ve iniş araçlarıyla ilgili yaşanan sorunlar nedeniyle görevin tarihi daha önce 2025’in sonlarına ertelenmişti. Sonrasında ise NASA, uzay kapsülünde meydana gelebilecek olası sorunlar nedeniyle Artemis II’nin Eylül 2025’te gerçekleşmesi planlanan tarihini Nisan 2026 sonrasına, 2026’da Ay’a inişi planlanan Artemis III misyonunu ise 2027’ye ertelediğini duyurmuştu.
NASA, Ay’a iniş için gerekli olan İnsanlı İniş Sistemi (HLS) geliştirilmesi amacıyla 2021 yılında SpaceX ile 2,9 milyar dolarlık bir anlaşma yapmıştı. Bu gelişmeler, Artemis Programı’nın geleceği ve Ay’a dönüş hedeflerinin zamanlaması açısından kritik öneme sahip.