Microsoft’un kurucusu Bill Gates, Wall Street Journal’ın (WSJ) haberine göre, Jeffrey Epstein ile olan ilişkisi nedeniyle personelden özür diledi. Gates, Epstein ile olan bağlantısının “büyük bir hata” olduğunu kabul etti ve bu ilişkiyi sürdürmesinden dolayı pişmanlık duyduğunu belirtti.
ABD Adalet Bakanlığı tarafından Ocak ayında yayımlanan belgelerin ardından Gates’in Epstein ile ilişkisi yeniden gündeme gelmişti. Gates, Epstein ile 2011 yılında tanıştığını ve 2014 yılına kadar görüşmelerine devam ettiğini açıkladı. Bu dönemde Epstein ile yurt dışında da bir araya geldikleri bilgisi verildi. Gates, Epstein ile olan ilişkisi sırasında “yasa dışı hiçbir şey yapmadığını ve yasa dışı hiçbir şeye şahit olmadığını” ifade etti.
WSJ’ye göre, Gates, Epstein’in etrafındaki kadınlarla veya mağdurlarla hiçbir zaman vakit geçirmediğini savundu. Epstein’in mağdurları tarafından herhangi bir suçlamayla karşı karşıya kalmadığı belirtildi. Gates, Epstein ile olan ilişkisinin, o dönemde eşi olan Melinda French Gates’in şüphelerine rağmen devam ettiğini de itiraf etti. Melinda Gates’in bu konuda her zaman şüpheci davrandığını ve haklı olduğunu kabul etti.
Habere göre, Gates’in Epstein ile tanışma sebebi, Epstein’in diğer milyarderlerle bağlantıları olduğunu ve hayırseverlik projeleri için kaynak bulabileceğini söylemesiydi. Gates, Epstein ile görüşmelerinin genellikle hayırseverlik üzerine olduğunu belirtti. Gates, Epstein ile olan ilişkisi sırasında arka plan araştırmasını yeterince yapmadığını kabul ederek, bu konuda bir sorumluluk üstlendi.
Gates, Epstein ile ilgili yayımlanan fotoğraflarda yer alan ve yüzleri karalanmış kadınlarla ilgili olarak, bu fotoğrafların Epstein’in isteğiyle toplantılar sonrası asistanlarıyla çekilen kareler olduğunu söyledi. Gates, bu hata nedeniyle sürece dahil olan diğer kişilerden de özür dilediğini ifade etti. Bu arada, Melinda French Gates de bu ayın başlarında verdiği bir röportajda, yeni yayımlanan belgelerin evliliğindeki “acı verici zamanları” yeniden canlandırdığını belirtti. Çift, 27 yıllık evliliğin ardından 2021 yılında boşanmıştı. Melinda Gates, bu meselelerle ilgili soruların muhatabının kendisi değil, eski eşi olduğunu vurguladı.