Kuzey yarımkürenin büyük bir bölümü dondurucu soğukların etkisi altında kalırken, özellikle Sibirya, Kuzey Kanada ve Grönland gibi bölgelerde sıcaklıklar eksi 50 derecenin altına kadar gerileyerek rekor seviyelere ulaştı. Kanada, ABD, Rusya ve Japonya gibi ülkelerde etkili olan şiddetli kış koşulları ve rekor kar yağışları hayatı olumsuz etkiliyor. Bu durumun tam zıttı ise güney yarımkürede yaşanıyor; Avustralya, Arjantin, Şili ve Güney Afrika’da yangınlar yıkıcı etkisini sürdürüyor.
Avustralya, yangınların en çok hissedildiği ülke konumunda. Özellikle güneydeki Victoria eyaleti ile Güney Avustralya ve Batı Avustralya eyaletleri yangınlarla mücadele ediyor. Victoria’da 40-50 dereceleri bulan sıcaklıklar, kuru hava ve şiddetli rüzgarlar, yılın başında büyük yangınlara neden oldu. Eyalette 400 bin hektardan fazla ormanlık alan yanarken, 900’den fazla yapı hasar gördü ve binlerce kişi tahliye edildi. Yangınlarda bir kişi hayatını kaybederken, 20 binden fazla çiftlik hayvanı telef oldu. Yaklaşık 38 bin ev ve iş yerinde elektrik kesintisi yaşanırken, yetkililer 18 yerel yönetim bölgesinde “afet durumu” ilan etti. Longwood ve Walwa bölgelerindeki yangınlar kontrol altına alınamazken, Harcourt ve Ravenswood bölgelerinde yerleşim yerleri tehdit altında, Skipton ve Streatham kırsalında ise tarım arazileri büyük risk taşıyor.
Güney Avustralya’da ise Fleurieu Yarımadası’ndaki Deep Creek Ulusal Parkı’nda yaklaşık 4 bin 500 hektar alan yandı. Yetkililer, 12 Şubat itibarıyla yangınların büyük ölçüde kontrol altına alındığını belirtmekle birlikte, Tooperang ve Mount Compass bölgelerinde aktif yangın noktaları bulunduğunu açıkladı. Batı Avustralya’nın Perth kenti yakınlarındaki High Wycombe ve Maida Vale bölgelerinde de acil durum seviyesinde uyarılar yayımlandı.
Arjantin ve Şili’nin Patagonya bölgesinde ocak ayında başlayan orman yangınları kısmen kontrol altına alınmış olsa da etkisini sürdürüyor. Şili Orman Kurumu (CONAF) verilerine göre, ülke genelinde hala birkaç noktada yangınla mücadele devam ediyor. Yangınlar ilk olarak Arjantin’in Chubut eyaletinde çıkmış, ardından Şili’nin güneyine sıçramıştı.
Bu zorlu koşullar, iklim değişikliğinin etkilerini bir kez daha gözler önüne seriyor. Hem aşırı soğuklar hem de yangınlar, dünya genelinde yaşanan iklimsel değişimlerin bir sonucu olarak değerlendiriliyor.